Jörg Ehrlich

Die geheimen Bewohner des Regenwalds: Fledermäuse unter dem Blätterdach

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Zwischen dichten Blättern, hängenden Lianen und dunklen Baumhöhlen leben Tiere, die selten gesehen, aber für das Ökosystem unverzichtbar sind: Fledermäuse. In den Regenwäldern Costa Ricas bilden sie eine der artenreichsten Gruppen überhaupt – heimlich, leise und hoch spezialisiert. Während viele Tiere schlafen, beginnt für sie die aktive Zeit.

Vielfalt in der Dunkelheit

Costa Rica beheimatet über 110 verschiedene Fledermausarten – von nektarsaugenden Blütenbesuchern bis zu Insektenjägern, Fruchtfressern und sogar wenigen Arten, die sich von Blut ernähren. Jede hat ihre eigene ökologische Nische, ihr eigenes Verhalten, ihren bevorzugten Unterschlupf. Manche leben in Baumhöhlen, andere unter großen Blättern oder in Felsspalten.

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Besonders faszinierend sind Arten wie die Langzungenfledermaus, die sich im Flug von Blüte zu Blüte bewegt, oder die Fruchtfledermäuse, die Samen im Wald verteilen und so zur Regeneration des Regenwalds beitragen.

Unscheinbar, aber unersetzlich

Fledermäuse erfüllen zentrale Aufgaben im ökologischen Gleichgewicht. Sie bestäuben Pflanzen, halten Insektenpopulationen in Schach und sorgen durch das Verteilen von Samen für Waldneubildung. Viele Pflanzenarten, darunter auch wirtschaftlich wichtige wie Bananen oder Agaven, sind direkt auf ihre nächtlichen Besucher angewiesen.

Trotz ihrer Bedeutung fristen sie ein Dasein im Schatten – nicht zuletzt wegen ihres nächtlichen Lebens und ihres schlechten Rufs. Dabei ist ihr Verhalten hochentwickelt: Sie kommunizieren über Ultraschall, orientieren sich mit feinster Echoortung und zeigen teils komplexe soziale Strukturen.

Begegnungen bei Nacht

In vielen Regenwaldgebieten Costa Ricas, etwa im Corcovado-Nationalpark oder in Monteverde, lassen sich Fledermäuse beobachten – allerdings meist nur mit etwas Geduld oder professioneller Führung. Nachts, wenn das Waldleben umschaltet, fliegen sie lautlos durch das Geäst, jagen Insekten oder sammeln Früchte von Bäumen.

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Wer genau hinhört, erkennt die schnellen Klicklaute der Jagdrufe oder das Flattern der Flügel zwischen den Bäumen.

Ein Leben zwischen Schutz und Bedrohung

Wie viele Tiere des Regenwalds sind auch Fledermäuse durch Lebensraumverlust gefährdet. Die Zerstörung von Höhlen, das Abholzen großer Bäume oder die Umwandlung von Wald in Landwirtschaft treffen sie besonders hart. Gleichzeitig wächst in Costa Rica das Bewusstsein für ihren Schutz – durch Forschung, Aufklärung und den Ausbau nachhaltiger Tourismusprojekte.

Wer im Regenwald unterwegs ist, begegnet Fledermäusen oft nur indirekt. Und doch sind sie immer da – als lautlose Gärtner, Jäger und Helfer eines komplexen Ökosystems.